In our first article, “Nitrogen Management Starts with Understanding the Plant,” we explored how crop nitrogen demand changes throughout the growing season and why timing is just as important as quantity.

Now, we turn to soil nitrogen, because understanding how much nitrogen the soil can actually provide, why its availability changes, and how this influences fertilizer efficiency is critical to effective management.

Agricultural soils contain significant reserves of nitrogen. Yet only a small fraction is immediately available for plant uptake. The rest is stored in organic forms and must undergo biological transformations before crops can use it.

At the same time, plant-available nitrogen is constantly changing. It can be released from organic matter, temporarily immobilized by microorganisms, absorbed by roots or lost from the soil.

This makes nitrogen management fundamentally different from simply calculating a fertilizer rate.

The real challenge is to understand the soil’s contribution to crop nutrition and determine how much additional nitrogen is actually needed.

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Soil Nitrogen: Why Total Nitrogen Is Not Always Plant-Available

One of the most important distinctions in nitrogen management is the difference between total soil nitrogen and plant-available nitrogen.

Approximately 95–98% of nitrogen in agricultural soils is present in organic forms, associated with soil organic matter (SOM). Only a small proportion exists as mineral nitrogen, primarily nitrate (NO₃⁻) and ammonium (NH₄⁺), which plants can absorb directly [1].

This means that a soil may contain thousands of kilograms of nitrogen per hectare while supplying only a fraction of that amount to the crop during a growing season.

The size of the nitrogen reserve does not automatically determine how much nitrogen becomes available.

What matters is the rate at which organic nitrogen is converted into mineral forms.

This process, known as mineralization, is driven by soil microorganisms as they decompose organic matter and crop residues. Its intensity depends on several factors, including soil temperature, moisture, microbial activity and the composition of organic materials.

At the same time, microorganisms can take up mineral nitrogen for their own growth through a process called immobilization.

These processes occur simultaneously.

For example, crop residues with a high carbon-to-nitrogen ratio can temporarily increase microbial nitrogen demand. Microorganisms then compete with the crop for available mineral nitrogen. As the residues continue decomposing, some of that nitrogen may eventually return to the soil.

The nitrogen has not necessarily been lost. It may simply become available too late to meet the crop’s needs during a critical growth stage.

This explains why two fields with similar soil organic matter levels can have very different nitrogen availability.

Soil organic matter represents an important nitrogen reservoir, but its concentration alone cannot tell us how much nitrogen is available to the crop at a particular moment.

Why Soil Nitrogen Availability Is Constantly Changing

Once nitrogen enters the mineral pool, it becomes part of a highly dynamic system.

Ammonium can be converted into nitrate through nitrification. Both forms can be taken up by plants, but their behavior in the soil differs significantly.

Ammonium is positively charged and can be retained on negatively charged soil exchange sites. Nitrate, on the other hand, is generally more mobile in the soil solution and therefore more vulnerable to movement with water.

Soil moisture plays a particularly important role in these transformations.

When conditions are too dry, microbial activity and mineralization may slow down. Water limitations can also reduce the transport of nitrogen toward plant roots.

When soils become saturated, oxygen availability declines, creating conditions that favor denitrification, a process through which nitrate can be converted into gaseous forms of nitrogen.

The result is a constantly shifting balance between nitrogen release, retention, plant uptake and losses.

A soil measurement represents the conditions at a particular moment, not a guarantee of future availability.

This is why nitrogen management requires more than knowing how much nitrogen was applied at the beginning of the season.

It requires understanding what is happening in the soil as the crop develops.

Soil Nitrogen Losses: Why Fertilizer Does Not Always Reach the Crop

Applying nitrogen fertilizer does not guarantee that the entire amount will be recovered by plants.

Several processes can remove nitrogen from the soil system before the crop has an opportunity to absorb it.

Ammonia volatilization can occur when urea is applied to the soil surface. During urea hydrolysis, local chemical conditions can favor the formation of ammonia gas, which escapes into the atmosphere. Temperature, moisture, crop residues and fertilizer placement all influence the magnitude of this loss.

Nitrate leaching occurs when nitrate moves downward with percolating water, potentially beyond the zone where roots can absorb it. The risk depends on rainfall, soil texture, water movement and the amount of nitrate present.

Denitrification becomes important when soils have limited oxygen availability, particularly under waterlogged conditions. Microorganisms can transform nitrate into gaseous nitrogen compounds, including nitrous oxide (N₂O), a potent greenhouse gas [2].

Surface runoff and erosion can also transport nitrogen away from agricultural fields, especially where heavy rainfall occurs on exposed or sloping soils.

These processes do not operate equally under every condition. Their relative importance changes with soil properties, weather and agricultural management.

This creates a fundamental challenge: nitrogen that is applied but not recovered by the crop represents both an economic cost and a potential environmental burden.

And adding more fertilizer does not necessarily solve the problem.

More nitrogen does not always mean better nitrogen efficiency

Nitrogen fertilization is essential for achieving high crop productivity when soil supply is insufficient.

However, the relationship between fertilizer application and crop response is not linear.

At low nitrogen rates, additional fertilizer can substantially improve crop growth and yield by correcting nutrient limitations.

As nitrogen supply approaches the crop’s requirements, the benefits of additional applications typically become smaller.

Beyond a certain point, increasing the fertilizer rate may deliver little additional yield, while nitrogen-use efficiency declines and the amount of nitrogen potentially exposed to loss increases.

*Nitrogen-Use Efficiency at Different Fertilizer Rates*.

A field study conducted across twelve sites in South Dakota, USA, illustrates this relationship.

Researchers investigated how maize used nitrogen originating from the soil and from fertilizer under different application rates.

As fertilizer rates increased from 45 to 225 kg N/ha, the proportion of nitrogen accumulated in grain that originated from the soil decreased from 81% to 55%.

The study also showed that the measured nitrogen-use efficiency was highest at intermediate application rates, approximately 90 – 135 kg N/ha, and declined at higher rates.

These results do not establish a universal optimum fertilizer rate. The study was conducted under specific soil and climatic conditions, and its numerical results should not be transferred directly to other agricultural regions.

Nevertheless, the underlying principle is highly relevant:

More nitrogen applied does not automatically translate into more nitrogen used efficiently by the crop.

The objective of nitrogen management should therefore not be to maximize fertilizer input, but to optimize the contribution of soil nitrogen and fertilizer nitrogen to crop production.

This is where understanding the soil’s existing nitrogen supply becomes especially valuable.

Soil Nitrogen Management Challenges in Brazil’s Cerrado

The principles governing nitrogen transformations are universal, but the speed and intensity of these processes vary considerably between agricultural environments.

Brazil’s Cerrado provides a particularly important example.

Many agricultural soils in the Cerrado are highly weathered, with low-activity clay minerals and a relatively low cation exchange capacity (CEC). Soil organic matter therefore plays an especially important role in nutrient retention and soil fertility [3].

At the same time, warm temperatures support biological activity throughout much of the year.

Unlike temperate agricultural regions, where cold winters substantially slow soil biological processes, Cerrado soils can experience rapid organic matter decomposition and nitrogen transformations whenever moisture conditions are favorable.

This creates a complex relationship between soil organic matter and nitrogen availability.

Organic matter contributes to soil fertility, nutrient retention and the long-term nitrogen reservoir. Yet its turnover can be relatively rapid, and the amount of nitrogen released during a particular period depends heavily on soil moisture, crop residues and management history.

The region’s pronounced rainy and dry seasons add another dimension.

During favorable moisture conditions, mineralization and nitrification can proceed rapidly. Heavy rainfall may then increase the risk of nitrate movement or nitrogen losses under poorly aerated conditions.

During dry periods, nitrogen release and transport toward roots can become restricted, even when the soil contains substantial organic nitrogen reserves.

Crop rotation and residue management further influence the system.

In production systems involving soybean, second-season maize and brachiaria, for example, residues with different carbon-to-nitrogen ratios can affect whether nitrogen is temporarily immobilized or released.

The consequence is important for agronomic decision-making.

In the Cerrado, knowing the soil organic matter content is essential, but it is not sufficient to determine the nitrogen available to the crop.

Nitrogen recommendations need to account for both the soil’s organic matter contribution and the mineral nitrogen already present, while recognizing the influence of local soil conditions and cropping systems.

This is particularly relevant in large-scale Brazilian agriculture, where optimizing fertilizer use can have significant implications for production costs, crop performance and environmental efficiency.

From understanding soil nitrogen to making better fertilizer decisions

The science of soil nitrogen leads to a practical question:

If the soil already supplies part of the nitrogen required by the crop, how can we make better decisions about the amount of fertilizer that still needs to be applied?

At Stenon, this question is central to our approach to nitrogen management.

As specialists in real-time soil intelligence and nitrogen management, we focus on turning soil information into actionable agronomic recommendations.

With FarmLab, Stenon’s portable soil analysis technology, growers and agronomists can measure plant-available mineral nitrogen directly in the field, obtaining current information without waiting for conventional laboratory analysis.

But plant-available nitrogen is only one part of the equation.

Soil organic matter is also an important input in Stenon’s nitrogen recommendation approach.

By considering both measured plant-available nitrogen and soil organic matter, alongside other relevant agronomic parameters, Stenon’s recommendation engine supports more informed fertilizer decisions.

The objective is not simply to reduce nitrogen application rates.

It is to identify opportunities to optimize fertilization based on the nitrogen already available in the soil, the soil’s potential contribution and the crop’s requirements.

Importantly, neither a mineral nitrogen measurement nor a soil organic matter measurement alone can predict the entire season’s nitrogen supply. Their value comes from combining current soil information with agronomic knowledge and appropriate recommendation models.

This approach has already demonstrated measurable results in commercial agriculture.

In a customer-led maize field trial in Jataí, Goiás, Brazil, conducted with Stenon’s technical support, nitrogen fertilizer application was reduced by approximately 20% while grain yield increased by 8%.

In another Brazilian customer trial involving beans production, nitrogen fertilizer use was reduced by approximately 15% on average while maintaining crop productivity.

These results demonstrate that nitrogen optimization is not necessarily a trade-off between reducing fertilizer inputs and maintaining agricultural performance.

Under the right conditions, better-informed nitrogen management can support both objectives.

Results are specific to the participating customers, crops, soils and growing conditions, and should not be interpreted as guaranteed outcomes for every field.

Better nitrogen management starts with understanding what the soil already provides

Nitrogen management is often discussed in terms of fertilizer products, application rates and timing.

But before deciding how much nitrogen to add, there is a more fundamental question:

How much nitrogen can the soil already contribute?

Soil organic matter represents a substantial nitrogen reservoir. Mineralization determines how part of that reservoir becomes available. Weather, microbial activity and crop residues influence the timing of release, while nitrogen losses can reduce the amount ultimately available for crop uptake.

Understanding these processes helps explain why applying more fertilizer is not always the most effective strategy.

At Stenon, we believe the future of nitrogen management lies in combining agronomic knowledge with better soil information allowing growers to move from generalized assumptions toward more precise, field-informed decisions.

Because optimizing nitrogen is not simply about applying less.

It is about applying what the crop needs, considering what the soil already provides.

Sources:

1. Penn State Extension. Nitrogen Fertilization of Corn Pennsylvania State University, USA. https://extension.psu.edu/nitrogen-fertilization-of-corn

2. University of Minnesota Extension. Soil Biology University of Minnesota, USA. https://extension.umn.edu/natural-resources/conservation/agricultural-soil-and-water/soil-biology

3. Ferreira et al. (2008). Comparação de métodos na determinação da capacidade de troca de cátions do solo sob diferentes sistemas de manejo no Cerrado Embrapa Cerrados, Brazil. https://www.alice.cnptia.embrapa.br/handle/doc/571558

4. USDA Natural Resources Conservation Service. Nitrogen Efficiency and Management United States Department of Agriculture. https://directives.nrcs.usda.gov/sites/default/files2/1719834831/Nutrient%20Management%20190-06%2C%20Nitrogen%20Efficiency%20and%20Management.pdf

6. Bhattarai et al. (2026). Water Availability Regulates Maize Reliance on Soil Versus Fertilizer Nitrogen in a Semiarid Environment Agronomy Journal, 118, e70496. https://doi.org/10.1002/agj2.70496 https://www.cdfa.ca.gov/is/ffldrs/frep/FertilizationGuidelines/N_Corn_Grain.html

Nitrogênio no solo: por que mais fertilizante nem sempre significa maior produtividade

Em nosso primeiro artigo, “O manejo de nitrogênio começa pela compreensão da planta”, exploramos como a demanda das culturas por nitrogênio muda ao longo do ciclo de desenvolvimento e por que o momento da aplicação é tão importante quanto a quantidade.

Mas entender de quanto nitrogênio uma cultura precisa é apenas metade da equação. A outra metade é compreender quanto nitrogênio o solo realmente pode fornecer.

Os solos agrícolas contêm reservas significativas de nitrogênio. No entanto, apenas uma pequena fração está imediatamente disponível para absorção pelas plantas. O restante está armazenado em formas orgânicas e precisa passar por transformações biológicas antes de poder ser utilizado pelas culturas.

Ao mesmo tempo, a quantidade de nitrogênio disponível para as plantas está em constante mudança. Ele pode ser liberado da matéria orgânica, temporariamente imobilizado por microrganismos, absorvido pelas raízes ou perdido do solo.

Isso torna o manejo de nitrogênio fundamentalmente diferente de um simples cálculo da dose de fertilizante.

O verdadeiro desafio é compreender a contribuição do solo para a nutrição da cultura e determinar quanto nitrogênio adicional realmente precisa ser aplicado.

O nitrogênio presente no solo nem sempre está disponível para as plantas

Uma das distinções mais importantes no manejo de nitrogênio é a diferença entre o nitrogênio total do solo e o nitrogênio disponível para as plantas.

Aproximadamente 95% a 98% do nitrogênio presente nos solos agrícolas encontra-se em formas orgânicas, associadas à matéria orgânica do solo (MOS). Apenas uma pequena proporção está presente na forma de nitrogênio mineral, principalmente nitrato (NO₃⁻) e amônio (NH₄⁺), que podem ser absorvidos diretamente pelas plantas [1].

Isso significa que um solo pode conter milhares de quilogramas de nitrogênio por hectare, mas fornecer apenas uma fração dessa quantidade à cultura durante uma safra.

O tamanho da reserva de nitrogênio não determina automaticamente quanto desse nutriente estará disponível.

O que realmente importa é a velocidade com que o nitrogênio orgânico é convertido em formas minerais.

Esse processo, conhecido como mineralização, é realizado por microrganismos do solo durante a decomposição da matéria orgânica e dos resíduos culturais. Sua intensidade depende de diversos fatores, incluindo temperatura, umidade, atividade microbiana e composição dos materiais orgânicos.

Ao mesmo tempo, os microrganismos podem absorver nitrogênio mineral para seu próprio crescimento, por meio de um processo chamado imobilização.

Esses dois processos ocorrem simultaneamente.

Por exemplo, resíduos culturais com alta relação carbono/nitrogênio (C/N) podem aumentar temporariamente a demanda de nitrogênio pelos microrganismos. Nesse caso, eles passam a competir com a cultura pelo nitrogênio mineral disponível. À medida que os resíduos continuam se decompondo, parte desse nitrogênio pode retornar ao solo.

O nitrogênio não foi necessariamente perdido. Ele pode simplesmente voltar a ficar disponível tarde demais para atender às necessidades da cultura durante uma fase crítica de desenvolvimento.

Isso ajuda a explicar por que duas áreas com teores semelhantes de matéria orgânica podem apresentar disponibilidades de nitrogênio muito diferentes.

A matéria orgânica do solo representa uma importante reserva de nitrogênio, mas sua concentração, isoladamente, não permite determinar quanto nitrogênio está disponível para a cultura em determinado momento.

Por que a disponibilidade de nitrogênio no solo está em constante mudança

Quando o nitrogênio entra na fração mineral do solo, ele passa a fazer parte de um sistema altamente dinâmico.

O amônio pode ser convertido em nitrato por meio da nitrificação. Ambas as formas podem ser absorvidas pelas plantas, mas apresentam comportamentos bastante diferentes no solo.

O amônio possui carga positiva e pode ficar retido nos sítios de troca de cargas negativas do solo. Já o nitrato apresenta maior mobilidade na solução do solo e, portanto, está mais sujeito ao transporte pela água.

A umidade do solo desempenha um papel especialmente importante nessas transformações.

Em condições de seca, a atividade microbiana e a mineralização podem diminuir. A limitação de água também pode reduzir o transporte de nitrogênio até as raízes.

Quando o solo fica saturado de água, a disponibilidade de oxigênio diminui, criando condições favoráveis à desnitrificação, processo pelo qual o nitrato pode ser convertido em formas gasosas de nitrogênio.

O resultado é um equilíbrio em constante mudança entre liberação, retenção, absorção pelas plantas e perdas de nitrogênio.

Uma medição do solo representa as condições de um determinado momento, não uma garantia de disponibilidade futura.

Por isso, o manejo de nitrogênio exige mais do que saber quanto fertilizante foi aplicado no início da safra.

É necessário compreender o que está acontecendo no solo à medida que a cultura se desenvolve.

Perdas de nitrogênio: por que nem todo fertilizante aplicado chega à planta

A aplicação de fertilizantes nitrogenados não garante que toda a quantidade aplicada será aproveitada pelas plantas.

Diversos processos podem remover o nitrogênio do sistema solo antes que a cultura tenha a oportunidade de absorvê-lo.

A volatilização de amônia pode ocorrer quando a ureia é aplicada na superfície do solo. Durante a hidrólise da ureia, as condições químicas locais podem favorecer a formação de amônia gasosa, que é liberada para a atmosfera. Temperatura, umidade, resíduos culturais e posicionamento do fertilizante influenciam a intensidade dessa perda.

A lixiviação de nitrato ocorre quando o nitrato é transportado para camadas mais profundas do solo pela água que percola, podendo ultrapassar a zona de absorção das raízes. O risco depende da precipitação, textura do solo, movimentação da água e quantidade de nitrato presente.

A desnitrificação ganha importância quando há baixa disponibilidade de oxigênio no solo, especialmente em condições de encharcamento. Microrganismos podem transformar o nitrato em compostos gasosos de nitrogênio, incluindo o óxido nitroso (N₂O), um potente gás de efeito estufa [2].

O escoamento superficial e a erosão também podem transportar nitrogênio para fora das áreas agrícolas, especialmente quando ocorrem chuvas intensas em solos descobertos ou em terrenos inclinados.

Esses processos não ocorrem com a mesma intensidade em todas as condições. Sua importância relativa varia conforme as características do solo, o clima e as práticas de manejo agrícola.

Isso cria um desafio fundamental: o nitrogênio aplicado, mas não aproveitado pela cultura, representa tanto um custo econômico quanto um potencial impacto ambiental.

E aumentar a dose de fertilizante não necessariamente resolve o problema.

Mais nitrogênio nem sempre significa maior eficiência de uso

A adubação nitrogenada é essencial para alcançar altas produtividades quando o fornecimento de nitrogênio pelo solo é insuficiente.

No entanto, a relação entre a aplicação de fertilizantes e a resposta da cultura não é linear.

Em doses baixas de nitrogênio, a aplicação adicional pode melhorar significativamente o crescimento e a produtividade, corrigindo limitações nutricionais.

À medida que o fornecimento de nitrogênio se aproxima das necessidades da cultura, os benefícios das aplicações adicionais tendem a diminuir.

A partir de determinado ponto, o aumento da dose de fertilizante pode proporcionar pouco ganho adicional de produtividade, enquanto a eficiência de uso do nitrogênio diminui e aumenta a quantidade potencialmente sujeita a perdas.

Eficiência de uso do nitrogênio em diferentes doses de fertilizante.

Um estudo de campo realizado em doze locais do estado de Dakota do Sul, nos Estados Unidos, ilustra essa relação.

Os pesquisadores investigaram como o milho utilizou o nitrogênio proveniente do solo e dos fertilizantes em diferentes doses de aplicação.

À medida que as doses de fertilizante aumentaram de 45 para 225 kg de N/ha, a proporção do nitrogênio acumulado nos grãos proveniente do solo diminuiu de 81% para 55%.

O estudo também mostrou que a eficiência de uso do nitrogênio medida foi maior em doses intermediárias, aproximadamente entre 90 e 135 kg de N/ha, diminuindo nas doses mais elevadas.

Esses resultados não estabelecem uma dose ótima universal de fertilizante. O estudo foi realizado sob condições específicas de solo e clima, e seus resultados numéricos não devem ser transferidos diretamente para outras regiões agrícolas.

Ainda assim, o princípio demonstrado é altamente relevante:

Aplicar mais nitrogênio não significa, automaticamente, que a cultura utilizará esse nutriente com maior eficiência.

Portanto, o objetivo do manejo de nitrogênio não deve ser maximizar a quantidade de fertilizante aplicada, mas otimizar a contribuição do nitrogênio do solo e do fertilizante para a produção agrícola.

É nesse contexto que compreender o fornecimento de nitrogênio pelo próprio solo se torna especialmente importante.

Por que o manejo de nitrogênio é particularmente desafiador no Cerrado brasileiro

Os princípios que governam as transformações do nitrogênio são universais, mas a velocidade e a intensidade desses processos variam consideravelmente entre diferentes ambientes agrícolas.

O Cerrado brasileiro é um exemplo especialmente relevante.

Muitos solos agrícolas do Cerrado são altamente intemperizados, com predominância de minerais de argila de baixa atividade e capacidade de troca de cátions (CTC) relativamente baixa. Por isso, a matéria orgânica do solo desempenha um papel especialmente importante na retenção de nutrientes e na fertilidade [3].

Ao mesmo tempo, as temperaturas elevadas favorecem a atividade biológica durante grande parte do ano.

Diferentemente das regiões agrícolas de clima temperado, onde os invernos frios reduzem significativamente os processos biológicos do solo, os solos do Cerrado podem apresentar rápida decomposição da matéria orgânica e intensas transformações do nitrogênio sempre que as condições de umidade são favoráveis.

Isso cria uma relação complexa entre matéria orgânica e disponibilidade de nitrogênio.

A matéria orgânica contribui para a fertilidade, a retenção de nutrientes e a reserva de nitrogênio de longo prazo. No entanto, sua decomposição pode ser relativamente rápida, e a quantidade de nitrogênio liberada em determinado período depende fortemente da umidade do solo, dos resíduos culturais e do histórico de manejo.

A alternância bem definida entre as estações chuvosa e seca acrescenta outra dimensão a esse sistema.

Em condições favoráveis de umidade, a mineralização e a nitrificação podem ocorrer rapidamente. Chuvas intensas podem, então, aumentar o risco de movimentação do nitrato ou de perdas de nitrogênio em condições de baixa aeração do solo.

Durante os períodos secos, a liberação de nitrogênio e seu transporte até as raízes podem ficar limitados, mesmo quando o solo contém reservas consideráveis de nitrogênio orgânico.

A rotação de culturas e o manejo dos resíduos vegetais também influenciam esse sistema.

Em sistemas de produção que envolvem soja, milho safrinha e braquiária, por exemplo, resíduos com diferentes relações carbono/nitrogênio podem influenciar a imobilização temporária ou a liberação de nitrogênio.

A consequência é importante para as decisões agronômicas.

No Cerrado, conhecer o teor de matéria orgânica do solo é essencial, mas não é suficiente para determinar a quantidade de nitrogênio disponível para a cultura.

As recomendações de adubação nitrogenada precisam considerar tanto a contribuição da matéria orgânica quanto o nitrogênio mineral já presente no solo, levando em conta a influência das condições locais e dos sistemas de cultivo.

Isso é particularmente relevante para a agricultura brasileira em larga escala, onde a otimização do uso de fertilizantes pode ter impactos significativos sobre os custos de produção, o desempenho das culturas e a eficiência ambiental.

Da compreensão do nitrogênio no solo às melhores decisões de adubação

O conhecimento científico sobre o nitrogênio no solo nos leva a uma pergunta prática:

Se o solo já fornece parte do nitrogênio necessário à cultura, como podemos tomar decisões mais precisas sobre a quantidade de fertilizante que ainda precisa ser aplicada?

Na Stenon, essa pergunta está no centro da nossa abordagem para o manejo de nitrogênio.

Como especialistas em inteligência de solo em tempo real e manejo de nitrogênio, nosso foco é transformar informações do solo em recomendações agronômicas aplicáveis.

Com o FarmLab, a tecnologia portátil de análise de solo da Stenon, produtores e agrônomos podem medir o nitrogênio mineral disponível para as plantas diretamente no campo, obtendo informações atualizadas sem precisar esperar pelos resultados de análises laboratoriais convencionais.

Mas o nitrogênio disponível para as plantas é apenas uma parte da equação.

A matéria orgânica do solo também é um parâmetro importante na abordagem da Stenon para recomendações de adubação nitrogenada.

Ao considerar tanto o nitrogênio disponível medido quanto a matéria orgânica do solo, juntamente com outros parâmetros agronômicos relevantes, o sistema de recomendações da Stenon contribui para decisões de adubação mais bem fundamentadas.

O objetivo não é simplesmente reduzir as doses de nitrogênio.

É identificar oportunidades de otimizar a adubação com base no nitrogênio já disponível no solo, em seu potencial de fornecimento e nas necessidades da cultura.

É importante destacar que nem a medição do nitrogênio mineral nem a medição da matéria orgânica, isoladamente, conseguem prever todo o fornecimento de nitrogênio ao longo da safra. Seu valor está na combinação de informações atuais do solo com conhecimento agronômico e modelos de recomendação adequados.

Essa abordagem já demonstrou resultados mensuráveis na agricultura comercial.

Em um ensaio de campo com milho conduzido por um cliente em Jataí, Goiás, Brasil, com suporte técnico da Stenon, a aplicação de fertilizante nitrogenado foi reduzida em aproximadamente 20%, enquanto a produtividade de grãos aumentou 8%.

Em outro ensaio conduzido por um cliente brasileiro na cultura do feijão, o uso de fertilizante nitrogenado foi reduzido em aproximadamente 15%, em média, mantendo a produtividade.

Esses resultados demonstram que a otimização do nitrogênio não precisa, necessariamente, representar uma escolha entre reduzir o uso de fertilizantes e manter o desempenho agrícola.

Sob condições adequadas, um manejo de nitrogênio baseado em informações mais precisas pode contribuir para ambos os objetivos.

Os resultados são específicos dos clientes participantes, das culturas, dos solos e das condições de produção, e não devem ser interpretados como resultados garantidos para todas as áreas agrícolas.

Um manejo de nitrogênio mais eficiente começa pela compreensão do que o solo já fornece

O manejo de nitrogênio costuma ser discutido em termos de produtos fertilizantes, doses e épocas de aplicação.

Mas, antes de decidir quanto nitrogênio adicionar, existe uma pergunta mais fundamental:

Quanto nitrogênio o solo já pode fornecer?

A matéria orgânica do solo representa uma reserva significativa de nitrogênio. A mineralização determina como parte dessa reserva se torna disponível. O clima, a atividade microbiana e os resíduos culturais influenciam o momento dessa liberação, enquanto as perdas de nitrogênio podem reduzir a quantidade que estará efetivamente disponível para a absorção pelas plantas.

Compreender esses processos ajuda a explicar por que aplicar mais fertilizante nem sempre é a estratégia mais eficiente.

Na Stenon, acreditamos que o futuro do manejo de nitrogênio está na combinação do conhecimento agronômico com informações mais precisas sobre o solo, permitindo que os produtores avancem de decisões baseadas em estimativas generalizadas para um manejo mais preciso, fundamentado nas condições reais de cada área.

Porque otimizar o nitrogênio não significa simplesmente aplicar menos.

Significa aplicar aquilo de que a cultura precisa, considerando o que o solo já fornece.

Fontes: